Aluminium dan keluli tahan karat kelihatan serupa dalam penampilan tanpa sentuhan sebenar, tetapi mereka sebenarnya adalah bahan logam yang sama sekali berbeza. Berikut ialah 10 perbezaan yang perlu diingat semasa memutuskan jenis kepingan logam yang dirancang untuk digunakan oleh projek.
1. Yang pertama ialah nisbah kekuatan kepada berat. Kepingan aluminium secara amnya tidak sekuat kepingan keluli tahan karat, dan hanya satu pertiga berat kepingan keluli tahan karat di bawah keadaan yang sama. Ini juga merupakan sebab utama mengapa pesawat kebanyakannya diperbuat daripada kepingan aluminium.
2. Diikuti dengan kakisan. Plat keluli tahan karat terdiri daripada besi, kromium, nikel, mangan, tembaga dan unsur-unsur lain. Penambahan kromium kepada unsur-unsur ini memberikan rintangan kakisan yang baik. Di samping itu, oleh kerana bahan tidak berliang, rintangan kakisan bahan juga bertambah baik. Lembaran aluminium juga mempunyai pengoksidaan yang tinggi dan rintangan kakisan, terutamanya disebabkan oleh lapisan pempasifannya. Apabila plat aluminium teroksida, permukaannya juga akan menjadi putih. Walau bagaimanapun, dalam sesetengah persekitaran berasid atau alkali yang melampau, aluminium boleh terhakis dengan cepat dengan akibat bencana.
3. Kekonduksian terma (konduktor terma) plat aluminium adalah lebih baik daripada plat keluli tahan karat. Ini juga merupakan salah satu sebab utama mengapa kepingan aluminium sering digunakan dalam radiator automotif dan unit penghawa dingin.
4. Plat aluminium selalunya lebih murah daripada plat keluli tahan karat dalam kos.
5. Dari segi ketersediaan, kepingan aluminium agak lembut dan mudah dipotong dan dibentuk. Kepingan keluli tahan karat boleh menjadi sukar untuk digunakan kerana rintangan hausnya yang tinggi, dan ia juga lebih keras daripada kepingan aluminium, menjadikannya lebih sukar untuk dibentuk.
6. Dari segi prestasi kimpalan, kimpalan plat keluli tahan karat agak mudah, manakala kimpalan aluminium lebih sukar untuk diproses.
7. Dari segi rintangan haba, suhu maksimum yang plat keluli tahan karat boleh beroperasi adalah lebih tinggi daripada plat aluminium. Biasanya, plat aluminium menjadi sangat lembut pada kira-kira 400 darjah.
8. Kekonduksian, berbanding kebanyakan logam, prestasi kekonduksian plat keluli tahan karat adalah lemah. Plat aluminium adalah bahan kuasa yang sangat baik. Talian kuasa atas voltan tinggi biasanya diperbuat daripada aluminium kerana kekonduksian elektrik yang tinggi, ringan dan rintangan kakisan.
9. Dari segi kekuatan, plat keluli tahan karat lebih kuat daripada plat aluminium, jika faktor berat tidak dipertimbangkan.
10. Plat keluli tahan karat dan makanan, plat keluli tahan karat dan makanan mempunyai kereaktifan yang lemah. Warna dan rasa makanan mungkin dipengaruhi oleh plat aluminium.