Plat keluli tahan karat mempunyai permukaan yang licin, plastik tinggi, kekuatan keras dan mekanikal, dan tahan kakisan oleh asid, gas alkali, penyelesaian dan media lain. Ia adalah keluli aloi yang tidak mudah untuk berkarat, tetapi ia tidak benar-benar bebas karat. Plat keluli tahan karat merujuk kepada plat keluli tahan kakisan oleh media yang lemah seperti suasana, stim dan air, manakala plat keluli tahan asid merujuk kepada plat keluli tahan kakisan oleh media kimia menghakis seperti asid, alkali dan garam.
Plat keluli tahan karat secara amnya adalah istilah umum untuk plat keluli tahan karat dan plat keluli tahan asid. Keluar pada awal abad ini, pembangunan plat keluli tahan karat meletakkan asas bahan penting dan teknologi untuk pembangunan industri moden dan kemajuan teknologi. Terdapat banyak jenis plat keluli tahan karat dan plat keluli dengan sifat yang berbeza. Ia secara beransur-ansur membentuk beberapa kategori utama dalam proses pembangunan. Menurut struktur organisasi, ia dibahagikan kepada empat kategori: plat keluli tahan karat austenit, plat keluli tahan karat martensitik (termasuk pemendakan plat keluli tahan karat keras), plat keluli tahan karat ferritik, dan austenit ditambah plat keluli tahan karat dupleks ferit. Komposisi kimia utama atau beberapa elemen ciri dalam plat keluli dikelaskan menjadi plat keluli tahan karat kromium, plat keluli tahan karat kromium nikel, kromium nikel plat keluli tahan karat molibdenum dan plat keluli tahan karbon rendah, plat keluli tahan karat molibdenum tinggi, plat keluli tahan karat kesucian tinggi dan sebagainya. Mengikut ciri-ciri prestasi dan penggunaan plat keluli, ia dibahagikan kepada plat keluli tahan asid nitrik tahan, plat keluli tahan karat tahan asid sulfurik, plat keluli tahan karat kekuatan tinggi, plat keluli tahan karat tahan karat, dan lain-lain Mengikut ciri-ciri fungsi plat keluli, ia dibahagikan kepada plat keluli tahan karat suhu rendah, plat keluli tahan karat bukan magnet, plat keluli tahan karat bebas memotong, plat keluli tahan karat superplastik dan sebagainya. Kaedah klasifikasi yang biasa digunakan adalah berdasarkan ciri-ciri struktur plat keluli dan komposisi kimia plat keluli, serta gabungan kedua-duanya. Secara amnya dibahagikan kepada plat keluli tahan karat martensitik, plat keluli tahan karat ferritik, plat keluli tahan karat austenit, plat keluli tahan karat dupleks dan plat keluli tahan karat pemendakan, dan lain-lain atau dibahagikan kepada dua kategori: plat keluli tahan karat kromium dan plat keluli tahan karat nikel. Ia mempunyai pelbagai kegunaan. Kegunaan tipikal: penukar haba untuk pulpa dan peralatan pembungkusan kertas, jentera dan peralatan, peralatan pewarna, peralatan mencuci filem, saluran paip, bahan luaran untuk bangunan di kawasan pantai, dan lain-lain.